lunes, 25 de junio de 2012

Solitario George: Un verdadero icono del Ecuador

Diego Bolaños P., UCCG

Hace aproximadamente 40 años (1971) lo descubrieron unos pastores de cabras en la Isla Pinta, posteriormente los científicos lo re-ubicaron en la Estación Científica Charles Darwin en la Isla Santa Cruz (Puerto Ayora) donde tuve la oportunidad de conocerlo a mi temprana edad de 12 años en el paseo de fin de año. Estoy convencido que mis compañeros aún mantienen un gran recuerdo de este magnífico ser.

La imagen del Solitario George (Chelonoidis abingdonii)se inmortalizó como icono de la Estación Charles Darwin desde 1959, fecha de su fundación. 



Para el año 1987 el Banco Central del Ecuador decide incorporar la imagen de la fauna y flora de las Islas Galápagos en el reverso del billete de 5000 sucres. La imagen tiene a pingüinos de las Galápagos y a la tortuga que da nombre al archipiélago.


Cabe indicar que tanto los pingüinos de las Galápagos (Spheniscus mendiculus), como las tortugas gigantes (Chelonoidis nigra) son seres únicos en todo el mundo con alto riesgo de extinción y han sido motivo para los diseños del billete de 5000 sucres en 1987 y en la moneda de la Serie Iberoamericana de 1994 (sólo pingüinos).

Es una verdadera pena que haya muerto el Solitario George. Vivía junto a dos hembras de una especie similar (Chelonoidis becki del volcán Wolf), con la esperanza de que sus genes fuesen retenidos en su descendencia. Se estima que Jorge nació entre 19032 y 19191 (las Tortugas de Galápagos pueden vivir entre 80 y 100 años o más).

Se completó un prolongado esfuerzo para quitar las cabras introducidas en la isla, y ya la vegetación de la isla está volviendo a ser lo que era antes. Se esperaba que tuviera hermanos en la isla Pinta, y se buscaba a estos para que la subespecie persistiera. También sería posible un cruce con una subespecie similar. Se les ha ofrecido a los parques zoológicos una recompensa de 10 000 dólares por la confirmación de una hembra en isla Pinta.

Durante el año 2008, se descubrió que las hembras que acompañaban al Solitario George habían puesto un total de dieciséis huevos; sin embargo, ninguno resultó ser fértil. En el año 2009, se descubrieron cinco nuevos huevos igualmente infértiles; lo que terminó con las esperanzas de salvar la especie de la extinción total.

Tras su larga vida, el «Solitario George» falleció el día 24 de junio de 2012 debido a un paro cardiaco, y así ha dado lugar a la extinción de esta especie. Ayer, el Parque Nacional Galápagos anunció su muerte en su cuenta de Twitter, con el siguiente mensaje:

 «La DPNG lamenta informar que el #SolitarioGeorge, ultimo individuo de la especie de la isla Pinta ha muerto. Se practicará necropsia»

Según la dirección del parque, a las 08:00 hrs., su compañero y cuidador Fausto Llerena lo encontró muerto en su corral. El cuerpo del Solitario George estaba en una posición como dirigiéndose al bebedero. Inicialmente los expertos encargados presumen un paro cardíaco; la necropsia revelará la causa exacta de su muerte. Se conoce además que será disecado.

1 comentario:

Diego Bolaños P. dijo...

La moneda de la Serie Iberoamericana de 1994 tiene en su anverso 2 pingüinos de las Islas Galápagos. Conocemos que tanto los pingüinos como las tortugas de las Galápagos son únicos en toooodo el mundo. En tu opinión ¿qué animal es más representativo para el Ecuador, los pingüinos o las tortugas? Personalmente, considero que la imagen de la tortuga es más representativa para nuestro país y se la tuvo que incluir en este diseño en lugar de los pingüinos